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10月16日の日本民話
あさことゆうこ
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むかしむかし、信濃(しなの)のある山の東と西のふもとに、それぞれ小さな村がありました。
この二つの村は、ちょっとした事でけんかになり、村人たちはもう五十年も行き来していません。
さて、東の村に、とてもかしこい女の子がいました。
この女の子は朝早く生まれたので、あさこと名づけられました。
あさこは村の人気者で、村の人たちはあさこを見かけると、だれでも声をかけます。
「あさこ、元気か？」
「あさこ、これ食べろや」
ある日の事、東の村の年よりたちが集まって、思い出話に花をさかせていました。
「西の村とは長い事つきあいがねえが、どうじゃろう、ここらで一つ、ちえくらべでもやってみねえか。こっちにはあさこがいるから、負けるわけはねえぞ」
「そうだな。おらたちが勝ったら、西の村を東の村の子分(こぶん)にして、あの山に道を作らそう」
「そりゃ、ええ考えだ」
さっそく村一番の弓の名人が、矢文(やぶみ)を西の村へ放ちました。
西の村では、村の広場に矢が飛んできたのでビックリ。
「こりゃ、東の村から飛んできたものじゃろうか？」
矢文についた手紙を広げてみると、こんな事が書いてありました。
《あさっての昼に、山のてっぺんでちえくらべをしよう。こっちからは娘一人を出すが、そっちは何人出してもかまわない。負けた村は勝った村の子分になって、一年以内に二つの村の間にある山に道を作ること。東の村より》
それを読んだ村人たちは、大笑いです。
「はっはっは。東の村のやつめ、こっちには、ゆうこという、かしこい娘がいるのを知らんな。これでもう東の村は、おらたちの子分に決まったようなもんじゃ」
「よし、すぐに返事の矢文を飛ばそう」
こうして、ついにちえくらべの日がやってきました。
東の村からは、あさこが。
西の村からは、ゆうこが、たった一人で出かけていったのです。
さて、五十年ものあいだ誰も通らなかった峠(とうげ)の道は、すっかり荒れはててしまい、女の子の足でのぼるのは大変な事でした。
おまけに頂上近くには、東の村側には大木が、西の村側には大きな岩があって、それぞれの行く手をふさいでいるのです。
やっとの事で二人は頂上にたどり着き、そこでバッタリと出会った二人は、思わずジッと顔を見あわせました。
「あんたが、ゆうこ？」
「うん、ゆうこ。・・・あんたが、あさこ？」
「うん、あさこ。・・・なんだか、似てるねえ」
「うん。そっくりじゃ」
あさことゆうこは、とてもよく似ていました。
しかも似ているのは顔だけでなく、好きな食べ物に、嫌いな食べ物、好きな花に、嫌いな虫、そしてなんと、生まれた日までいっしょだったのです。
二人はすぐに、仲良しになりました。
「でも、どうして今まで、二つの村は行き来をしなかったんだろう？」
「本当にねえ。にらみあっていたって、仕方ないのに」
「ねえ、あたしたちの力で、二つの村が仲良くできるようにしない？」
「うん。そうしよう」
そこで二人で相談して、ある作戦を考えました。
あさことゆうこがそれぞれの村へ帰ると、村ではみんなが首を長くして待っていました。
「おそかったな。して、どうじゃった？」
あさこは、みんなに話しました。
「今の今までちえくらべをやりあっていたけど、ちえくらべは引き分けになった」
「なに、引き分けじゃと？」
村の人たちは、ガッカリです。
「それでな、次の勝負は二人でこう決めた。あすの夜明けを合図に、いっせいに峠の道を作りはじめて、一日でも早く頂上まで道を作りあげたほうが勝ち」
「ふむふむ、なるほどのう」
「まあ、この村は力持ちが多いでな、こっちの勝ちと決まってら」
「そうじゃ、そうじゃ」
東の村も、西の村も、今度こそ自分たちの村が勝つぞと、えらくはりきりました。
こうして次の日から東の村と西の村は、道づくりに取りかかったのです。
暑い日も、寒い日も、雨の日も、風の日も、一日も休むことなく、道づくりはすすめられました。
あさことゆうこは、ときどきこっそりあって工事のようすを知らせあい、同時に道ができるように気をくばりました。
「西の村は、あの大岩をどければ、もう終わりよ」
「東の村は、あの大木をたおせば、もうおしまいよ」
「いよいよ明日だね」
「うん。また明日」
さて次の日、東の村の人たちは大岩をどけると、大声でさけびながら頂上めがけて走っていきました。
西の村の人たちも大木をどけると、大声でさけびながら頂上めがけて走っていきました。
「やったあ！ 東の村の勝ちじゃ！」
「やったあ！ 西の村の勝ちじゃ！」
そして頂上で、バッタリと二つの村の人たちが出会ったのです。
「ああっ、西の村の衆が・・・」
「ああっ、東の村の衆が・・・」
「また引き分けじゃ。ええい、もう半日早ければ勝ったのに！」
「それはこっちの言葉じゃ。ほんとうにくやしいー」
するとそこへ、東の村の長老が、西の村の長老に言いました。
「おや？ お前はもしかして、泣き虫の与作(よさく)でねえのか？」
「そう言うお前は、はなたれの与平(よへい)でねえか」
「なんだお前は、泣き虫だったくせに、えらいじいさまになっちまって」
「お前こそ、あのはなたれが、こんなおいぼれになっちまって」
「はっはっはっは、まったくじゃ。ところで与作よ。こうして同時に道ができあがったのも、何かのえんじゃ。今までの事は水に流して、おたがい仲直りしてはどうだろう？」
「おう。わしの同じ事を考え取ったとこだ」
と、いうわけで、山の頂上では、二つの村が仲直りした宴会がはじまったのでした。
おしまい
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